En plein cœur de la Presqu’île de Lyon, à l’angle du quai Saint-Vincent et de la rue de la Martinière, se trouve l’une des œuvres d’art les plus emblématiques de la ville : la Fresque des Lyonnais. Ce gigantesque trompe-l’œil, réalisé en 1995 par l’atelier CitéCréation, met à l’honneur les personnalités lyonnaises qui ont marqué l’histoire, la culture, la science et les arts à travers les siècles. À la fois œuvre d’art urbain et musée à ciel ouvert, la Fresque des Lyonnais est devenue un incontournable pour les habitants et les visiteurs de passage.
Un projet monumental : la genèse de la fresque
L’idée de la Fresque des Lyonnais est née dans les années 1990, dans le cadre d’un vaste programme de valorisation de l’art mural à Lyon. La ville, déjà réputée pour ses murs peints et son patrimoine architectural, souhaitait renforcer cette tradition en rendant hommage à ses figures illustres. CitéCréation, une coopérative d’artistes spécialisée dans la réalisation de fresques murales, fut chargée de concevoir une œuvre à la hauteur de l’histoire lyonnaise.
Installée sur une façade de 800 m², la fresque représente un ensemble de 30 personnages historiques et 6 contemporains célèbres, tous issus de Lyon ou ayant joué un rôle significatif dans la ville. Le trompe-l’œil, typique de l’architecture lyonnaise, donne l’illusion d’une série de balcons d’où ces personnages semblent observer la ville, créant un lien direct entre passé et présent.
Une galerie de personnages historiques
La fresque est divisée en deux parties principales : une section consacrée aux figures historiques et une autre aux personnages contemporains. Chacun de ces individus a contribué à façonner l’identité de Lyon dans des domaines variés, allant des arts à la médecine, en passant par la science et la religion.
Les figures historiques les plus emblématiques incluent :
- L’Empereur Claude : né à Lyon en l’an 10 avant J.-C., il fut l’un des empereurs romains les plus influents, ayant contribué à l’expansion de l’Empire.
- Sainte Blandine : martyrisée en 177 lors des persécutions des chrétiens sous l’Empire romain, elle est devenue une figure religieuse importante, symbolisant la résistance et la foi.
- Antoine de Saint-Exupéry : écrivain et aviateur mondialement connu pour son ouvrage « Le Petit Prince », il est l’une des personnalités les plus célèbres associées à Lyon.
- Les frères Lumière : inventeurs du cinématographe, Auguste et Louis Lumière ont révolutionné l’industrie du cinéma en 1895, avec la première projection publique de films à Paris. Lyon, leur ville natale, est depuis considérée comme le berceau du cinéma.
- André-Marie Ampère : physicien et mathématicien, il est l’un des pionniers de l’étude de l’électromagnétisme, et son nom est associé à l’unité de mesure du courant électrique, l’ampère.
Les figures contemporaines
La fresque ne se contente pas de rendre hommage aux personnalités historiques, elle inclut également des figures contemporaines qui ont marqué la ville de leur empreinte. Ces personnages vivants ou récemment disparus sont intégrés dans la fresque, créant un pont entre le passé et le présent.
Parmi eux, on trouve :
- Paul Bocuse : légende de la gastronomie mondiale et ambassadeur de la cuisine lyonnaise, il est souvent considéré comme le chef du siècle. Sa présence sur la fresque souligne l’importance de la gastronomie à Lyon.
- Bernard Pivot : journaliste et animateur télé, célèbre pour ses émissions littéraires telles que « Apostrophes » et « Bouillon de culture », il a contribué à démocratiser la littérature en France.
- Abbé Pierre : né à Lyon, il est une figure majeure de la solidarité et de la lutte contre la pauvreté, notamment à travers la fondation d’Emmaüs.
Ces figures contemporaines se mêlent aux figures historiques, illustrant la continuité du rôle de Lyon comme centre d’innovation et de créativité à travers les âges.
Un chef-d’œuvre du trompe-l’œil
La Fresque des Lyonnais est bien plus qu’une simple fresque. Grâce à la technique du trompe-l’œil, elle crée une illusion de relief et de profondeur qui donne vie aux personnages et les intègre parfaitement dans le paysage urbain. Les balcons, les fenêtres, et même les objets du quotidien représentés sur la fresque sont peints avec une telle précision que les passants ont l’impression d’observer une scène réelle.
La fresque est également un hommage au patrimoine architectural de Lyon, avec ses bâtiments historiques et ses célèbres traboules (passages piétons couverts). Le style de la fresque rappelle les immeubles typiques du Vieux Lyon, un quartier classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, et se fond harmonieusement dans l’environnement.
Un lieu de rencontre entre l’art et la ville
Depuis son inauguration, la Fresque des Lyonnais est devenue un lieu de rassemblement et un point de repère pour les Lyonnais et les touristes. La fresque invite à la contemplation, mais aussi à la réflexion sur l’histoire de la ville et sur l’héritage laissé par ces figures marquantes.
Elle s’inscrit également dans un réseau plus vaste de fresques murales à Lyon, dont certaines sont réalisées par le même collectif, CitéCréation. Parmi les autres œuvres célèbres, on peut citer la Fresque de la Bibliothèque de la Cité dans le 3e arrondissement, ou encore la Fresque des Canuts à la Croix-Rousse, un autre trompe-l’œil gigantesque qui rend hommage aux ouvriers tisserands qui ont marqué l’histoire industrielle de la ville.
La Fresque des Lyonnais est bien plus qu’un simple mur peint : c’est un véritable voyage à travers l’histoire, la culture et l’identité de la ville. Elle rassemble dans un même espace des figures historiques et contemporaines qui ont façonné Lyon et au-delà, la France et le monde. Que vous soyez amateur d’histoire, d’art urbain ou simplement curieux, cette fresque monumentale est une invitation à explorer les multiples facettes de cette ville millénaire.
En flânant devant ce trompe-l’œil, prenez le temps de reconnaître les visages, d’admirer les détails, et de vous laisser porter par l’histoire fascinante de Lyon, racontée à travers l’un de ses plus beaux chefs-d’œuvre artistiques urbains.